Un œdème de Quincke témoigne généralement d'une réaction allergique. Il se manifeste par un gonflement de la langue et de la gorge et peut, s'il n'est pas pris en charge, occasionner un étouffement. Dans certains cas, il peut être associé à un choc anaphylactique. Quels signes doivent absolument alerter ? Comment réagir ? Nos conseils.
Définition : qu'est-ce qu'un œdème de Quincke ?
L’œdème de Quincke, ou angiœdème, correspond à un gonflement des couches profondes de la peau et des muqueuses, parfois accompagné d’une rougeur. D'origine allergique ou inflammatoire, il est souvent passager et localisé au niveau de la tête et du cou (les paupières, les lèvres, et le pharynx se mettent à gonfler). Mais l'œdème peut aussi atteindre :
- le larynx,
- les mains,
- les pieds,
- les organes génitaux externes
- et le tube digestif.
Sa survenue est brutale et peut causer une difficulté de déglutition, un gonflement de la langue et de la gorge pouvant aller jusqu'à l'étouffement.
Il existe trois différents types d'œdèmes de Quincke :
- l'œdème de Quincke allergique
- l'angiœdème non allergique
- et l'œdème angioneurotique (ou "bradykinique")
Quelles sont les causes de ces œdèmes ?
Quelles sont les causes de l'œdème de Quincke allergique ?
L'œdème de Quincke allergique résulte de la libération d'histamine (sécrétée par certains globules blancs) liée :
- à une allergie alimentaire (aux cacahuètes, aux fruits à coque, aux crustacés, etc) ;
- à une réaction à un médicament (antibiotique, anti-inflammatoire, etc)
- à une piqûre d'insecte (venin de guêpe, venin d'abeille, venin de frelon, etc).
- ou au contact avec du latex.
L’œdème généralement moins de 2 heures après la mise en contact et peut s’accompagner d’autres réactions allergiques, comme un asthme.
Quelles sont les causes de l'angiœdème non-allergique ?
Une réaction inflammatoire de la peau et des muqueuses peut être déclenchée en dehors de toute allergie par la prise de certains aliments ou médicaments (notamment les anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS). Dans ce cas, on constate rapidement un urticaire, principalement sur le visage (paupières et lèvres), qui se caractérise par un gonflement important déformant la zone atteinte. Heureusement, cet angiœdème non-allergique est souvent bénin.
Quelles sont les causes de l'œdème angioneurotique (ou "bradykinique") ?
Cette forme d'œdème est celle qui a été décrite initialement par le professeur Quincke en 1882. Il peut concerner n’importe quelle partie du corps (les mains, les pieds, le tronc, etc). Une fois atteintes, les zones concernées deviennent blanches, douloureuses et volumineuses. Elles peuvent aussi de déformer, parfois pendant plusieurs jours. D’autres symptômes doivent alerter :
- une atteinte de la gorge, avec un risque d’obstruction des voies respiratoires ;
- des vomissements et des douleurs abdominales très intenses (lorsque l’abdomen est touché).
Ces symptômes surviennent lorsque le corps produit de façon incontrôlée de la bradykinine, une substance impliquée dans les réactions inflammatoires et allergiques). Plusieurs raisons peuvent expliquer ce phénomène, souvent imprévisible :
- la prise de médicaments contre l’hypertension artérielle (les crises surviennent parfois plusieurs mois ou années après le début du traitement) ;
- la prise de contraceptifs oraux à base d’œstrogènes ;
- un déficit ou dysfonctionnement d’une enzyme nommée C1 Inh lié :
- à une altération d’un gène (angiœdème héréditaire),
- à la présence d’une maladie auto-immune, ou à un cancer lymphatique (angiœdème acquis) ; - un fort épisode de stress ;
- une intervention chirurgicale ;
- ou encore un traumatisme minime.
Quels symptômes doivent alerter ?
Comme indiqué précédemment, l'œdème de Quincke est généralement localisé au niveau du visage, des lèvres et des paupières. Tous types d'œdèmes confondus, les principaux signes cliniques sont :
- un gonflement de la peau, au niveau de la zone affectée.
- l'apparition de boutons ou de plaques de boutons (urticaire).
D'autres symptômes moins courants doivent aussi mettre sur la piste :
- des difficultés respiratoires,
- des irritations oculaires (conjonctivite),
- des douleurs abdominales,
- des vomissements,
- des épisodes de diarrhée,
- une sensation de malaise et de faiblesse générale.
Est-ce dangereux ? Quand s'inquiéter et appeler les urgences ?
Contactez les secours si vous constatez les symptômes suivant, associés à des démangeaisons intenses et généralisées, une rougeur cutanée, un œdème et/ou une conjonctivite :
- un gonflement de la luette, de la langue et / ou du pharynx ;
- une modification de la voix (elle devient faible, voire inaudible) ;
- des difficultés respiratoires ;
- un malaise, un affaiblissement extrême, ou étourdissement ;
- des nausées, des vomissements, ou une diarrhée accompagnés de douleurs abdominales.
Ces symptômes peuvent en effet être révélateurs d'un œdème angioneurotique, avec d'une atteinte du larynx et / ou de l’abdomen. Ils peuvent trahir un choc anaphylactique.
En attendant les urgences, si vous êtes munis d'une trousse contenant un stylo d’adrénaline auto-injectable, positionnez-le sur le bord extérieur de votre cuisse, puis maintenez une pression sur le bouton déclencheur pendant 10 secondes.
Rappel des numéros d'urgence (gratuits et 24/24h)
- Samu : 15
- Pompiers : 18
- Appel d'urgence européen : 112
Œdème de Quincke : peut-on le prévenir ?
Prévenir l'œdème de Quincke allergique et l'angiœdème non-allergique
Un stylo injecteur d'adrénaline peut être utilisé dès les premiers symptômes pour limiter les dommages en attendant l'arrivée des secours. Gardez-le en permanence sur vous.
La prévention consiste surtout à éviter les substances allergènes et facteurs déclenchants (médicaments et aliments en cause, prévention face aux insectes, etc).
Par ailleurs, il est indispensable de suivre le traitement de fond qui vous a été prescrit pour limiter les récidives ou traiter la pathologie en cause (comme un urticaire ou un asthme chronique).
Prévenir les épisodes aigus d’œdème angioneurotique
Plusieurs conseils permettent de limiter la survenue de ce type d'œdème :
- la mise en place d'un traitement de fond préventif (en cas de crises fréquentes et sévères) ;
- le strict respect des contre-indications médicamenteuses (exit les contraceptifs oraux à base d’œstrogènes et certains médicaments contre l’hypertension artérielle) ;
- si vous devez subir une intervention chirurgicale, une anesthésie, des examens ou tout type de soins, prévenez les professionnels qui vous prennent en charge.
- gardez votre carte de soins et d'urgence spécifique sur vous et sensibilisez votre entourage qui saura ainsi mieux réagir en cas d'urgence.
Qu'est-ce qu'une carte de soins et d'urgence spécifique ?
Les personnes en proie à un angiœdème héréditaire doivent toujours garder sur cette carte sur elles. Elle comprend deux volets :
- un volet angioedème héréditaire : une carte de soins et d'urgence à destination des médecins, qui reprend les points clés du traitement à dispenser ;
- et un volet angioedème héréditaire : informations et conseils, qui rappelle au patient les douze "règles d’or" du suivi de sa maladie.
Traitement : comment soigner un œdème de Quincke ?
Le traitement de l'œdème dépend de sa cause (traitement étiologique) :
- Dans le cadre d'une réaction allergique, la première étape consiste à éviter l'agent responsable de l'apparition des symptômes par le biais d'antihistaminiques ou encore de stéroïdes.
- Si l'œdème est causé par la prise de certains médicaments, l'arrêt immédiat de celui en cause doit être immédiat.
- Enfin, si la cause est héréditaire, des traitements médicamenteux, tels que le danazol ou encore l'oxandrolone, peuvent aider à réduire les risques.
Prise en charge hospitalière : que faire en cas de formes sévères d’œdème de Quincke ?
L'équipe qui prend en charge la victime s’assure de sa bonne oxygénation et surveille ses fonctions vitales jusqu'à ce que les symptômes disparaissent.
Si l'équipe diagnostique un choc anaphylactique, elle injecte rapidement de l'adrénaline au patient. Dans un deuxième temps, des corticoïdes et des antihistaminiques peuvent être utilisés pour réduire les symptômes.
En cas de crise aiguë grave d’angiœdème héréditaire (AOH), les soins consistent à injecter un concentré d’enzyme C1 Inh, par voie intraveineuse ou de l’icatibant par voie sous-cutanée. L’acide traxénamique en injection par voie intraveineuse est également utilisé.